Un análisis contrastivo: el gerundio como desafío traductológico

El gerundio es una de las formas verbales no personales más complejas y controvertidas tanto en español como en inglés. Aparece con frecuencia en distintos tipos de textos y, debido a su variedad de funciones, puede generar ambigüedad y confusión. Por esta razón, muchas veces optamos por evitarlo. Sin embargo, no siempre es lo más adecuado, ya que su uso puede aportar claridad y precisión si se emplea correctamente.

Esta forma verbal cumple diversas funciones y puede adquirir distintos matices en la oración. En inglés, la forma -ing no siempre funciona como equivalente directo del gerundio en español, cuyo uso se encuentra sujeto a mayores restricciones y normativas. Este contraste puede dar lugar a errores gramaticales o semánticos en la traducción, especialmente cuando se asumen equivalencias sin un análisis previo.

Diversos autores sostienen que algunos usos incorrectos del gerundio en español surgen por influencia de estructuras propias del inglés. Por esta razón, un enfoque contrastivo no solo permite comprender en profundidad las funciones de esta forma verbal, sino que también ofrece herramientas al traductor para tomar decisiones estilísticas y gramaticales fundamentadas.

El gerundio en español

Según lo expresado en el Manual de la Nueva Gramática Española (2011, p. 143), el gerundio es una “forma no personal del verbo”, categoría a la que también pertenecen el infinitivo y el participio, dado que carecen de la flexión de género, número, tiempo y modo.

Como forma verbal, el gerundio admite los complementos del verbo por lo que puede ser modificado por complementos directos (comprándolo), indirectos (explicándole), de régimen (habiendo soñado con dinero) o circunstanciales (paseando por la ciudad).

1. Gerundio de simultaneidad

   Expresa una acción simultánea realizada por el mismo sujeto que el verbo principal. Puede parafrasearse con a la vez que, mientras y otras expresiones temporales similares.

   Salió de su casa corriendo. = Salió de su casa mientras corría.

2. Gerundio semilexicalizado

   Los gerundios semilexicados son aquellos en proceso de lexicalización. Según la RAE, la lexicalización es un “proceso de cambio lingüístico mediante el cual se forma una unidad léxica a partir de una unidad sintáctica”. En otras palabras, se incorpora una palabra o expresión en el léxico de una lengua y se le da un significado concreto que se utiliza habitualmente en la comunicación diaria.

   Echó a todos de la fiesta, incluyendo a sus amigos.

   Se incluyen en esta categoría: dependiendo de, incluyendo, excluyendo, exceptuando.

3. Gerundio en proposiciones complementarias de un sustantivo (de sujeto coincidente)

   Este gerundio tiene carácter explicativo y se encuentra entre comas. Hace referencia al sujeto de la oración y enuncia una acción colateral a la del verbo principal.

   La niña, viendo que su madre se iba, comenzó a llorar.

4. Gerundio de función adverbial

   Este tipo de gerundio, también denominado “gerundio adjunto o circunstancial”, funciona como circunstancial de modo, es decir, que expresa la manera en que las acciones se llevaron a cabo.

   Pasó toda la tardetrabajando.

5. Gerundio perifrástico

   El gerundio forma parte de una perífrasis verbal junto a verbos como empezar, continuar, acabar, terminar, estar, ir, venir, seguir, proseguir, andar, quedar y quedarse.

   Continuó haciendo su trabajo a pesar de las distracciones de ese día.

   Para identificarlo, los pronombres personales átonos se pueden anteponer o posponer: lo continúo haciendo o continuó haciéndolo.

1. Gerundio de posterioridad

   El gerundio no puede indicar una acción posterior a la expresada por el verbo principal. En estos casos, debe utilizarse una forma verbal finita.

   *Estudió en Santiago yendo después a Bogotá.

   Sin embargo, la RAE señala que este mal uso se atenúa cuando la posterioridad es tan inmediata que casi se percibe como simultaneidad o cuando denota una relación causal, consecutiva o concesiva.

   Alba se la arrebató de la mano de un zarpazo y la lanzó contra la pared, haciéndola añicos.

   En los casos de duda entre la interpretación de simultaneidad y la de posterioridad, la RAE recomienda “evitar la construcción de gerundio, sobre todo si no es posible relacionar la oración principal y la subordinada de gerundio mediante algún tipo de inferencia causal o consecutiva”.

   Si el lector infiere una conexión lógica implícita y causal o consecutiva, el uso del gerundio es admitido. La RAE lo denomina gerundio ilativo o copulativo. Es el tipo de gerundio que funciona como conjunción ilativa o copulativa para unir ideas que se suman o se oponen. Puede reemplazarse por un verbo conjugado precedido de y o de por el contrario. Por ejemplo, Murió dejándole como herencia la casa en la que había nacido (se admitiría: murió y le dejó como herencia la casa en la que había nacido).

2. Gerundio con función atributiva

   El gerundio no puede calificar a un sustantivo. En esta función actúa erróneamente como un adjetivo o una proposición adjetiva de gerundio.

   *Se necesita una secretaria hablando alemán.

   Se exceptúan frases hechas como agua hirviendo, carbones ardiendo y hombres trabajando.

El gerundio en inglés

El gerundio es un derivado del verbo (a verbal noun) que tiene la función de un sustantivo y describe una acción o una experiencia. Se forma con la terminación -ing añadida a la raíz verbal.

Dado que un gerundio tiene función nominal, puede encontrarse sintácticamente como sujeto (Cycling is healthy), objeto directo (I enjoy swimming in summer), objeto de preposición (I’m looking forward to hearing from you), complemento predicativo (The problem was believing him), modificador de un sustantivo (cooking course) o complemento predicativo del objeto (I consider that lying).

A pesar de que ambas formas comparten la terminación -ing, no cumplen las mismas funciones. Mientras que el gerundio tiene función nominal, el present participle cumple la función verbal o adjetiva:

Snowboarding is fun (gerund).

He is snowboarding (present participle).

El present participle forma el aspecto progresivo y continuo (Martha is writing at the moment), funciona como modificador de un sustantivo (charming person) o de un adjetivo (freezing cold), como predicativo subjetivo (the movie is interesting) u objetivo (I found that book exciting), y como complemento adverbial, ya sea de tiempo, modo, de causa, de condición o de concesión (Being poor, she could not afford to get a car).

La diferencia clave es que el gerundio puede nominalizarse (his comings and goings), mientras que el participio no.

Es importante mencionar que ambas formas pueden confundirse cuando el gerundio actúa como modificador de un sustantivo (pre-modifier of a noun) y el present participle como adjetivo. La diferencia se encuentra en que un gerundio denota el propósito o uso para el cual está destinado el sustantivo de la proposición: shopping bag = a bag for shopping; drinking water = water for drinking.

En cambio, el present participle usado como adjetivo conforma el predicado del sustantivo al que modifica y se lo puede ampliar como una cláusula atributiva: crying kid = a kid that cries; dancing girl = a girl that dances.

Análisis contrastivo del gerundio

Con el propósito de ilustrar los desafíos traductológicos que plantea el gerundio, se analizaron ejemplos tomados de artículos periodísticos de la BBC en sus versiones en inglés y en español. A continuación, se presentan los casos más representativos.

Análisis: El gerundio dejando expresa una consecuencia de la acción principal (entró en erupción). Se trata de un gerundio ilativo, aceptado por la RAE, ya que puede inferirse una relación de causa-consecuencia entre ambas acciones. Aunque su uso es correcto, puede generar ambigüedad si el lector no infiere la conexión lógica.

Propuesta de traducción: Si se desea evitar ambigüedad, puede reemplazarse por una estructura con conector consecutivo y verbo finito: “Cuando el Eyjafjallajökull en Islandia entró en erupción en 2010, y dejó en tierra miles de aviones en toda Europa...”.

Análisis: El gerundio forma parte de una perífrasis verbal con el verbo auxiliar estar, que indica una acción en desarrollo. Este uso del gerundio es correcto según la RAE y expresa acciones momentáneas o en proceso. Se puede identificar porque el pronombre personal átono puede colocarse antes o después del verbo (Por ej. lo están entrenando).

Análisis: El gerundio implantando expresa una acción posterior al verbo principal publicaba. Es un gerundio de posterioridad cuyo uso no es recomendado por la RAE.

Propuesta de traducción: Reemplazar el gerundio por una subordinada adjetiva o de relativo para evitar el error y diferenciar sujetos: “…Elon Musk publicaba en X el éxito de la primera intervención quirúrgica que consistió en implantar un dispositivo desarrollado por su start up Neuralink en un humano”.

Análisis: El gerundio dependiendo forma parte de una locución preposicional que funciona como subordinada adverbial y tiene el mismo sentido que “según” o “en función de”. Aunque parece un calco del inglés, su uso es correcto según la RAE, ya que es un gerundio semilexicalizado que mantiene el régimen verbal de depender.

Análisis: El gerundio utilizando funciona como circunstancial de modo. Su uso es correcto y aceptado por la RAE.

Conclusión

A partir de los ejemplos analizados, se constata que los usos correctos del gerundio en español son más variados y frecuentes que los no recomendados. Entre los usos aceptados, se destaca principalmente el gerundio en función adverbial como circunstancial de modo. En inglés se recurre al present participle para expresar funciones adverbiales similares. Asimismo, en español es habitual el uso del gerundio perifrástico para expresar acciones en desarrollo.

En cuanto a los usos no recomendados, uno de los errores más frecuentes es el uso del gerundio en función atributiva o adjetiva, generalmente como resultado de un calco del participio en inglés. En estos casos, lo adecuado es recurrir a proposiciones subordinadas. Además, se advierte el uso del gerundio de posterioridad, común y aceptado en inglés, pero considerado incorrecto en español, salvo en contextos que se infiera consecuencia, es decir, como un gerundio ilativo. Dado que su interpretación puede variar, es válido reemplazarlo por estructuras alternativas.

Cabe señalar que es posible que la RAE acepte en el futuro funciones que hoy generan debate. Esto ya ha ocurrido con el caso de los gerundios lexicalizados o semilexicalizados, cuyos usos se han naturalizado y actualmente forman parte de nuestro sistema gramatical. Por lo tanto, es clave considerar los posibles cambios que esta temática podría experimentar en el futuro.

Por último, este artículo representa solo un recorte del universo del gerundio. Queda abierta la posibilidad de seguir explorando este fenómeno en otros géneros textuales y de profundizar en los desafíos que plantea la forma -ing en la traducción.

Referencias bibliográficas

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