Puentes de Palabras

Mónica Cuello y Andrea Fuanna

Somos docentes investigadoras y formamos parte del equipo de investigación (UNLa) “Migraciones desde países angloparlantes durante el siglo XIX. Su impacto en el conurbano sur bonaerense”.

Nuestros trabajos fueron presentados en la X Conferencia de SILAS - XX Simposio de Estudios Irlandeses de ABEI en América Latina: Perspectivas y Conexiones Interdisciplinarias.

Nuestras presentaciones giran en torno a un estudio de cartas de migrantes angloparlantes al Río de la Plata durante la segunda mitad del siglo XIX. Por un lado, el trabajo “Lazos de unión: cartas de mujeres migrantes al Río de la Plata” (investigación de Cuello) aborda el análisis de cartas personales. Las cartas han funcionado, desde siempre, como un puente entre las personas; cuando se producen en contextos de emigración, esta cualidad se hace aún más evidente y adquiere características particulares. Según señala Fitzpatrick en su artículo “Irish Emigration and the Art of Letter-Writing” (2006), las cartas personales constituyen un testimonio que permite observar, desde otra perspectiva, el proceso de fractura que se produce en la migración. El trabajo propone tomar como objeto de análisis una selección de cartas escritas por mujeres angloparlantes migrantes al Río de la Plata durante las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX. Entre ellas se encuentran las de la inglesa Agnes Hoare, abuela de Maria Elena Walsh, publicadas en la sección final de la novela Novios de Antaño (1995), así como las de las irlandesas Eliza Murphy, Alice Breen, entre otras, cuyas misivas integran el Archivo Anastasia Joyce de la Biblioteca Max von Duch, UdeSA.

La hipótesis del trabajo sostiene que estas cartas, aparentemente sencillas, revelan una escritura particular propia de las mujeres, porque describen el mundo doméstico y reflejan una preocupación por el cuidado y bienestar de los miembros de sus familias, tanto en el Río de la Plata como en sus países de origen. Esta escritura de unión podría constituir uno de los fundamentos para el surgimiento de una vital comunidad argentino-irlandesa, que continúa desempeñando un papel fundamental hasta el presente.

Para abordar este estudio se consideraron las siguientes herramientas teóricas: el trabajo de Edmundo Murray en Becoming Irlandés, que analiza cartas escritas por inmigrantes irlandeses, tomados del común de la gente, para observar el desarrollo de su proceso identitario en la sociedad rioplatense del siglo XIX, el concepto de migración como proceso, elaborado por Cruset, y el concepto de ecofeminismo, trabajado por Puleo. Este grupo de mujeres desconocidas —esposas y madres en muchos casos — recrea, a través de su prosa, los avatares de vivir en otra tierra y brinda un valioso reflejo de la vida cotidiana de los migrantes.

Por otro lado, el trabajo “Narrando travesías: estudio de las cartas de la abuela Agnes” (investigación de Fuanna) intenta mostrar que las cartas son una forma personal y esencial de escritura, que permite establecer una conexión íntima entre quien escribe y quien lee. A la vez tiende un puente entre el presente y el futuro, y se convierte en una fuente valiosa para conocer el pasado desde la cotidianeidad de quienes experimentan una nueva vida en tierras extrañas. Este trabajo se propone estudiar las cartas de Agnes Hoare, escritas desde 1872 hasta 1899, un documento real que aparece al final de la novela Novios de Antaño (1995) de María Elena Walsh. En ellas se testimonia la experiencia de una inmigrante británica en Argentina, quien más tarde contraería matrimonio allí con un inmigrante irlandés, partiendo de la idea de que el concepto de inmigrante conlleva nociones de quiebre, desconexión, renuncia a costumbres previas y procesos de adaptación a un nuevo lenguaje y a un entorno cultural diferente. No obstante, incorporamos también una perspectiva transnacional a partir de lo propuesto por las investigadoras Schiller, Basch y Blanc-Szanton (1992), quienes consideran que los inmigrantes construyen campos sociales que vinculan su país de origen con su país de asentamiento, de modo que trascienden las demarcaciones entre países y conectan dos comunidades dentro de un mismo espacio social. Se analizan las cartas como relatos de vida, según la concepción de Ricoeur (1999), quien afirma que la “historia de la vida se convierte en una historia contada”, pues, sin ello, la vida sería meramente un fenómeno biológico. Se las aborda también como literatura de viaje, retomando el concepto de culturas viajeras desarrollado por Clifford (1991), quien plantea que los desplazamientos responden a motivaciones culturales, políticas y económicas, que afectan especialmente a los viajeros sin privilegios, como es el caso de Agnes Hoare. Sus cartas, recuperadas y traducidas por su nieta María Elena Walsh, permiten reconstruir una experiencia migratoria desde la intimidad, y aportan una perspectiva singular a los estudios sobre movilidad, identidad y memoria.

Investigar cartas personales nos permite recuperar la historia de vida de quienes nos precedieron, una historia entretejida con la de nuestro país. Indudablemente, nos invita a emprender un viaje hacia nuestras raíces.

Sobre las autoras

Mónica Beatriz Cuello tiene una Maestría en Literatura Angloamericana por la Universidad Nacional de Córdoba, una Licenciatura en Lengua, Lingüística y Literatura Inglesas por la Universidad Nacional del Litoral, Profesora de Inglés egresada del Instituto Superior del Profesorado Pbro. Dr. Antonio Sáenz, y un Diploma en Estudios Irlandeses por la Universidad del Salvador.
Es directora y co- directora de proyectos de investigación en la Universidad Nacional de Lanús. Es investigadora de Categoría 5 del Programa de Incentivo para Docentes Investigadores de Universidades Nacionales Argentinas. Actualmente investiga el proceso de comprensión lectora en inglés en estudiantes universitarios, así como la migración angloparlante a Argentina, su construcción de identidad y su impacto en la cultura local. Ha participado en eventos académicos tanto en Argentina como en el extranjero y ha publicado artículos en publicaciones académicas.
En este momento enseña Lengua Inglesa Lectocomprensión, y Literatura de los Países de Habla Inglesa I y II en la UNLa, participa en la AEIS (Asociación de Estudios Irlandeses del Sur) como miembro del consejo, y coordina el James Joyce Centre Argentina.

Andrea Fuanna es profesora y licenciada en Filosofía (Universidad del Salvador) y doctoranda en Filosofía por la Universidad Nacional de Lanús (UNLa).Actualmente cursa la Especialización en Pensamiento Nacional y Latinoamericano del siglo XX en esa universidad. Obtuvo el Diploma de Estudios Irlandeses en la Universidad del Salvador (cohorte 2023).Desde hace años, centra su investigación en el campo de la Filosofía Latinoamericana, abordando dimensiones socioeconómicas, religiosas, culturales. Su trabajo de investigación actual titulado “Migraciones desde países angloparlantes durante el siglo XIX. Su impacto en el conurbano sur bonaerense” (UNLa) y tambien “Los pensadores nacionales como versión disidente de la Filosofía Occidental Europea. Una revisión del pensamiento nacional argentino contemporáneo” (UNLa) ambos se insertan en esa línea. Posee diversas publicaciones en torno a sus temas de investigación. En los últimos años ha incorporado el eje literario latinoamericano a su enfoque filosófico, especialmente en relación con la cuestión de la identidad. Concibe la filosofía como una herramienta clave para problematizar los fenómenos migratorios, permitiendo abordar transformaciones identitarias, de género y situacionales. La incorporación de los Estudios Irlandeses ha significado una apertura enriquecedora que amplía su perspectiva sobre las dinámicas identitarias en América Latina.

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Irish Studies

Bridges of Words

Mónica Cuello and Andrea Fuanna

We are teachers and researchers, members of the research team (UNLa) “Migration from English-speaking countries during the 19th century. Its impact on the south of Greater Buenos Aires” (“Migraciones desde países angloparlantes durante el siglo XIX. Su impacto en el conurbano sur bonaerense”).

Our studies were presented at the X SILAS Conference - XX ABEI Symposium of Irish Studies in Latin America: Interdisciplinary Perspectives and Connections.

Our presentations are centred on the analysis of letters written by English-speaking individuals who migrated to the River Plate region during the second half of the 19th century. On the one hand, the study “Lazos de unión: cartas de mujeres migrantes al Río de la Plata” (research by Cuello) deals with the analysis of personal letters. Letters have always worked as a bridge between people. When drafted in a migratory context, this feature becomes even more obvious and acquires specific characteristics. As Fitzpatrick states in his article “Irish Emigration and the Art of Letter-Writing” (2006), personal letters constitute evidence that allows us to observe, from a different perspective, the fracture caused by migration. The study centres the analysis on a collection of letters written during the last decades of the 19th century and the first decades of the 20th century by English-speaking women who migrated to the River Plate region. Among them are those written by the English Agnes Hoare, grandmother of María Elena Walsh, which were published in the final section of the novel Novios de Antaño (1995), as well as by the Irish Eliza Murphy, Alice Breen, among others, whose missives are part of the Anastasia Joyce Archive of the Max von Duch Library, UdeSA.

The hypothesis of this study is that these letters, which appear to be simple, show a writing style specific to women, since they describe the domestic world and evidence a worry about the caring and well-being of the members of their families, both in the River Plate region and in their home countries. This writing style of unity might constitute one of the foundations for the appearance of a vital Argentine-Irish community, which continues playing a key role to date.

The following theoretical framework was considered for this study: Edmundo Murray’s work in Becoming Irlandés, which analyses letters written by Irish immigrants, taken from ordinary people, to observe the development of their identity process in the nineteenth-century society of the River Plate region, the concept of migration as a process, developed by Cruset, and the concept of ecofeminism, explored by Puleo. This group of unknown women —in many cases, wives and mothers— recreate, through their prose, the vicissitudes of living in another land, and provide us with a valuable reflection of the daily lives of migrants.

On the other hand, the study “Narrando travesías: estudio de las cartas de la abuela Agnes” (Fuanna’s research) tries to prove that letters are a personal and essential type of writing, which makes it possible to establish an intimate connection between the person writing them and the person reading them. It also builds a bridge between the present and the future, and becomes a valuable source for getting to know the past through the everyday life of those who experience new lives in foreign lands. This study is aimed at analysing the letters of Agnes Hoare, written between 1872 and 1899, a real document which appears at the end of the novel Novios de Antaño (1995) by María Elena Walsh. They show the experience of a British immigrant in Argentina, who later got married there to an Irish immigrant, based on the belief that the concept of immigrant is inherently related to the notions of fracture, disconnection, the giving up of previous habits, and processes of adaptation to a new language and a new culture. However, we also included a transnational perspective based on the ideas of researchers Schiller, Basch and Blanc-Szanton (1992), who believe that immigrants build social fields that relate their home countries to the countries where they settle, thus going beyond the boundaries between countries and connecting two communities within the same social space. Letters are analysed as life stories, according to Ricoeur (1999), who states that the “life story becomes a story that has been told”, because, without it, life would be a mere biological phenomenon. Letters are also addressed as travel literature, based on the concept of travelling cultures developed by Clifford (1991), who puts forward that displacements occur due to cultural, political and economic motives, which especially affect unprivileged travellers, as is the case of Agnes Hoare. Her letters, recovered and translated by her granddaughter María Elena Walsh, make it possible to reconstruct a migratory experience from an intimate viewpoint, and provide us with a unique perspective on the studies of mobility, identity and memory.

Investigating personal letters allows us to recover the life story of those who preceded us, a story which is intertwined with that of our country. It undoubtedly invites us to embark on a journey to our roots.

About the authors

Mónica Beatriz Cuello holds a master’s degree in Anglo-American Literature from the National University of Córdoba (Universidad Nacional de Córdoba) and an Undergraduate Degree in English Language, Linguistics and Literature granted by the National University of the Litoral (Universidad Nacional del Litoral). She is also an English Teacher graduated from the Teacher Training College Instituto Superior del Profesorado Pbro. Dr. Antonio Sáenz, and has a Diploma in Irish Studies from the University of Salvador (Universidad del Salvador).
She works as director and co-director of research projects at National University of Lanús (Universidad Nacional de Lanús). She is a Category 5 researcher in the Incentive Programme for Teachers and Researchers at Argentine National Universities. She is currently researching the process of reading comprehension in English among university students, as well as English-speaking migration to Argentina, the construction of identity and its impact on local culture. She has participated in academic events both in Argentina and abroad, and has published articles in academic journals.
She currently teaches English Language and Reading Comprehension, and Literature of the English-Speaking Countries I and II at UNLa, participates as a board member of the AEIS (Association for Irish Studies in the South) and coordinates the James Joyce Centre in Argentina.

Andrea Fuanna holds an undergraduate degree and a teaching degree in Philosophy (Universidad del Salvador) and is a doctoral student in Philosophy at National University of Lanús (UNLa). She is currently pursuing a specialisation in National and Latin-American Thinking of the 20th century at this university. She obtained a Diploma in Irish Studies from Universidad del Salvador (cohort 2023). For several years her research work has been centred on Latin-American Philosophy, exploring socioeconomic, religious and cultural dimensions, as is the case of her current research studies: “Migraciones desde países angloparlantes durante el siglo XIX. Su impacto en el conurbano sur bonaerense” (UNLa) and “Los pensadores nacionales como versión disidente de la Filosofía Occidental Europea. Una revisión del pensamiento nacional argentino contemporáneo” (UNLa). She has published extensively on her research topics. In recent years she has incorporated Latin American literature into her philosophical approach, especially in connection with the question of identity. Andrea considers Philosophy a key tool for problematising migratory phenomena, thus making it possible to examine transformations in identity, gender and context. The incorporation of Irish Studies has proved to be an enriching new perspective which broadens her understanding of identity dynamics in Latin America.

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